脳とコンピュータがつながる世界はそう遠くないかも

どうもKoheiです

暑くなったり寒すぎたり体調管理に気をつけなきゃいけない日が続きますね。

自分は案の定風邪気味です。

さてまずは、ネット見つけた面白そうな記事を紹介します。

jp.sputniknews.com

記事によると、特殊なデバイスを使って脳から別の脳へと直接的に思考を伝え、3人が意思伝達を取ることができたそうです。

なんだかSFチックな世界の話ですが、このような脳とコンピュータをつなぐ研究は昔から行われています。

今日はこの脳つながるコンピュータについて書きたいと思います。

考えて動かすコンピュータ

ブレイン・マシン・インタフェース（BMI）って聞いたことあるでしょうか。

簡単に言うと脳とコンピュータを直接つなぐ仕組みのことを言います。考えただけてコンピュータを操作できる、攻殻機動隊で出てきそうなアレです。

脳活動を何らかの手段を使って計測し、その情報をもとにコンピュータをコントロールします。念じてロボットの腕を動かしたり、文字盤を見て思考するだけで文字入力ができたり、といったことを実現する技術と言われています。

脳活動をどうやって計測するのか

脳活動を図るというと、頭に電極を埋め込んだり・・・と、ちょっとオソロシイイメージを浮かべる人もいるかもしれません。

確かに過去には電極を埋め込んで計測するケースもありました。

（侵襲式と言われます。）高精度で脳活動を計測できるメリットもありますが、脳に損傷を与えてしまうことや、電極の経年劣化などのリスクがあり、ハードルが高いのが現状です。

そこで昨今盛んに研究されているのが非侵襲的な計測方法です。例えば、上記の記事でも使われているような脳波です。頭に電極を張り付けるだけだったり、最近だと被るだけのお手軽な脳波計も出ています。

なんとamazonにも売ってます。

●Emotiv社製 Emotiv Insight 脳波センシング高機能脳波計,各種Emotivアプリを入れたDVD付属(Classic White) ※日本語取扱説明書付

出版社/メーカー: Emotiv社
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デザインもなかなか近未来でカッコいいですね。
主にこうした非侵襲式で使われる脳活動は

脳波
脳血流量
fMRI

が有名です。ですが、こうした非侵襲式のものは、外部のノイズの影響を受けて正確な計測ができなかったり、fMRIのような大型の設備を必要としたりと、まだまだ課題が多いのが現状です。

体に重度の障害を持つ患者の希望に

こうしたBMI技術ですが、期待されている分野に医療があります。特に、体の筋肉が衰え動かせなくなる難病であるALSで動かせない人（筋萎縮性側索硬化症）の生活支援として、期待されています。
こちらの記事でも紹介されていますね。style.nikkei.comALSの症状が進んでしまうと、脳活動は継続したまま、筋肉がすべて衰えてしまうので、周りの人の声は聞こえて理解ができるが、話すこともできない閉じ込め状態になってしまします。こうした患者の希望の光になるのがこうしたBMIになるというわけです。